Il giurato è un cittadino scelto casualmente da una lista di persone idonee (es. liste elettorali) per servire in un processo legale. Il suo ruolo principale è quello di ascoltare le prove presentate in tribunale e di giudicare i fatti per determinare la verità.
Le responsabilità principali del giurato includono:
Il processo di selezione della giuria è chiamato voir dire. Durante questo processo, gli avvocati e/o il giudice interrogano i potenziali giurati per assicurarsi che siano imparziali e in grado di servire equamente. I potenziali giurati possono essere esclusi per diverse ragioni, come parzialità, conoscenza del caso o legami con le parti coinvolte.
Dopo la presentazione delle prove, la giuria si ritira in privato per deliberare. Durante le deliberazioni, i giurati discutono le prove e cercano di raggiungere un verdetto unanime (a seconda della giurisdizione e del tipo di processo, potrebbe essere richiesto anche un verdetto a maggioranza). Se la giuria non riesce a raggiungere un verdetto, si parla di "giuria in stallo" (hung jury).
Il ruolo del giurato è fondamentale nel sistema giudiziario perché rappresenta un elemento di democrazia diretta e di controllo popolare sull'amministrazione della giustizia. Assicura che le decisioni legali siano prese da persone comuni e non solo da professionisti del diritto.